Die Satsuki Azaleen gehören zur Gruppe der Outdoor Bonsai und sind deshalb grundsätzlich draußen zu halten.

Sie ist ein halbimmergrüner, kalkmeidender Strauch, das heißt je nach Überwinterungstemperatur bleibt das Laub am Baum. Sie wird hauptsächlich wegen der immensen Blütenfülle als Bonsai gezogen. Während der Blüte von ca. Ende April bis in den Juni hinein ist der ganze Baum mit Blüten bedeckt, sodass man keine Blätter oder Äste mehr sieht. Die Blühdauer beträgt in der Regel ca. 6 Wochen, wenn die Blüten vor Nässe von oben (Regen, Gießen mit der Kanne) geschützt werden. Ansonsten ist die Pracht innerhalb kurzer Zeit vorbei.

Es gibt tausende Zuchtformen, die schon alleine eine exquisite Sammlung abgeben. Die Blätter sind etwa 2,5 bis 3 cm lang, oval mit einer Spitze und beidseitig borstig behaart. Die breit trichterförmigen Blüten stehen alleine oder zu zweit zusammen. Ihr Farbspektrum reicht von Reinweiß über Rosa, Orange und Pink bis Rot. Es gibt sogar zweifarbige Blüten oder Bäume mit unterschiedlichen Farben an einem Baum. Trotz der strauchartigen Struktur lässt sich durch Schnittmaßnahmen und Drahten eine gute Baumstruktur erzielen.

Standort:

Im Sommer vollsonnig bis halbschattig. Am besten volle Sonne, wenn man Zeit hat eventuell mehrmals am Tag zu gießen, vor allem während der Blütezeit.

Gießen:

Während der Blütezeit, je nach Standort, mehrmals am Tag wässern, am besten tauchen bis keine Luftblasen mehr aufsteigen. Immer kalkfreies Wasser verwenden. Zu hartes Wasser führt bereits nach einem halben Jahr zu Schäden am Baum (Verkümmern der Blätter, Gelbfärbung usw.). Deshalb sollte das Gießwasser entweder Regenwasser oder speziell aufbereitetes Wasser (Britta Wasserenthärter, bei wenigen Bäumen geht das noch) sein.

Düngen:

Die Düngeperiode beginnt erst nach der Blütezeit und endet im September. Man verwendet am Besten einen Dünger für Rhododendren aus dem Gartencenter. Das Düngen mit BIO GOLD ist auch hier sehr zu empfehlen, ist aber etwas teurer.

Erde:

Hier ist eine kalkfreie Erdmischung zu verwenden. Am Besten Kanuma aus dem Bonsaifachhandel.

Umtopfen:

Alle drei bis vier Jahre nach der Blüte mit Wurzelschnitt, oder wenn die Wurzeln die Schale ausfüllen. Da das Ende der Blütezeit schon mal in den Juni fallen kann und es da bei uns schon sehr heiß und trocken ist, kann man auch im Frühjahr umtopfen, muss danach jedoch unbedingt einen frostfreien Standort sicherstellen. Um die hässliche gelbe Farbe des Kanuma zu verstecken sollte man einfach als Deckschicht eine Schicht fein gesiebtes Akadama gemischt mit Humus 1:1 aufbringen.

Formgebung:

Grundsätzlich sollten alle Formgebungsmaßnahmen erst nach der Blüte begonnen werden. Nach der Blüte werden die Blütenreste mit den Fingern abgezupft. Jetzt sollte auch mit dem Formschnitt begonnen werden. Die Satsuki Azaleen sind sehr schnittverträglich und treiben nach einem Rückschnitt bis ins alte Holz an allen möglichen und unmöglichen Stellen wieder aus. Hier sollten Triebe die steil nach oben oder unten wachsen sofort entfernt werden. Beim Drahten ist Vorsicht geboten, da das Holz der Satsuki Azaleen relativ spröde ist und bei übermäßiger Biegung schnell bricht. So sollte man notwendige starke Biegungen über mehrere Jahre verteilen.

Stilformen:

Die Satsuki Azaleen sehen in allen Stilformen außer der Besenform gut aus.

Winterhärte:

Noch ein abschließendes Wort zur Winterhärte: Die Satsuki Azaleen vertragen entgegen der landläufigen Meinung, nach eigener Erfahrung Temperaturen bis -13°C. Dies war die tiefste Temperatur bisher. Eingewintert in Rindenmulch bis zum ersten Astansatz überstehen sie solche Temperaturen klaglos. Ein Blattverlust von bis zu 50% ist hier als normal anzusehen.