Zum Wachstum und zur Blüten- bzw. Fruchtbildung benötigen unsere Bonsai, wie andere Pflanzen auch, Nährstoffe. Die Hauptnährstoffe sind Stickstoff, Phosphor, Kalium, Calcium, Schwefel und Magnesium, die Spurenelemente sind Eisen, Mangan, Bor und andere. Diese Elemente sind normalerweise im Boden vorhanden und werden durch die Wurzeln aufgenommen. Der dadurch entstehende Verlust muß regelmäßig durch Düngung ersetzt werden, sonst kommt es zu Mangelerscheinungen.

Ziel der Düngung ist es, eine optimale Versorgung der Pflanzen zu gewährleisten. Sowohl der Mangel an Nährstoffen als auch eine Überdüngung

sollte vermieden werden. Beides wirkt sich negativ auf die Gesundheit und das Wachstum der Bonsai aus.

Um eine Pflanze optimal zu versorgen, sind deren aktuelle Bedürfnisse zu berücksichtigen. Diese können sehr unterschiedlich sein. Folgende Punkte beeinflussen den Bedarf an Nährstoffen und sollten vor der Düngung durchdacht werden: (+) bedeutet höherer, (-) niedriger Bedarf, (0) keine Düngung

• Wüchsigkeit (schnellwüchsig (+), langsamwüchsig (-))
• Substanzaufbau (+) oder -erhalt (-)
• Wachstumsperioden (+) oder Ruhephasen (-)
• Krankheiten (-)
• Streßsituationen (-), z.B. während heißer Sommermonate, beim Umtopfen
• Blüte (0). Eine Düngung schadet den Pflanzen nicht, aber sie würden mehr Energie in die Ausbildung neuer Triebe legen und ihre Blüten verlieren.
• Mehr Pflanzenmaterial in einer Bonsaischale (+), z.B. Waldpflanzung
• Art des Bonsai (+ oder - je nach Artbedürfnis)
• Menge an Unterwuchs (viel = +)
• Bodenart (durchlässige Substrate, z.B. Sandige Erden, Felspflanzungen, Akadama (+))

Die im Fachhandel zu findenden Düngemittel enthalten alle wichtigen Nährstoffe in einem für die meisten Bonsai richtigen Verhältnis. Sie können organischen oder mineralischen Ursprungs sein und unterscheiden sich oft nur in den Mischungsverhältnissen der einzelnen Bestandteile.

Enthält ein Dünger nur einen Nährstoff, so spricht man von einem Einzelnährstoffdünger, enthält er mehrere Nährstoffe, so spricht man von einem Mehrnährstoffdünger.

Bei der Versorgung mit Nährstoffen ist auch die Aufnahmefähigkeit der Pflanze zu beachten. Diese wird in den meisten Fällen durch Eingehen einer Symbiose mit Pilzen in Form der sogenannten Mykorrhiza deutlich erhöht.